Nachdem der Weltmeister bereits in dieser Spielzeit zumeist nur noch als Edeljoker zum Einsatz kam, wird Klose mittlerweile mit der Major League Soccer in Verbindung gebracht; auch mit 37 Jahren scheint der gebürtige Pole des Fußballspielens noch nicht überdrüssig geworden zu sein.  
 Dass sich das Team von Manuel Pellegrini in der letzten Runde mühelos der Canaries aus Norwich entledigte, stellte aus Sicht des CL-Achtelfinalisten keinesfalls den Normalfall dar — zumindest die Auswärtsspiele in der Liga hatten schon für etliche unangenehme Überraschungen gesorgt.  
  Trotzdem wird nicht nur Alex Ferguson, der den Sieg gegen Middlesbrough an seinem 75. Geburtstag von einem Platz auf der Tribüne im Old Trafford miterlebt hat, über die aktuelle Überform von Man Utd erfreut sein. 
 Dabei mutet es aus Sicht der abstiegsbedrohten Gäste gar nicht so abwegig an, von einem einträglichen Abstecher ins Wembley-Stadion zu träumen; an Ort und Stelle hatten die Hammers letztmals bereits Ende Oktober die deutlich favorisierten Hausherren nass gemacht. 
  Die Tränen des Belgiers sorgten allerdings für den einzigen Schatten, der auf die mühelos beherrschte Vorstellung gegen die Baggies fiel: Der bereits siebte Pflichtspiel-Sieg in Folge hatte durchweg zur Kategorie „hochverdient“ gezählt.  

In Anbetracht der jeweils stabilen Verhältnisse kündigt sich somit ein ganz typisches Spitzenspiel an, vor dem zwar allenthalben nur von den Stürmern die Rede ist, welches dann letzten Endes aber vor allem die taktisch bestens eingestellten Abwehrformationen prägen.  
 Ohnehin bleibt festzuhalten, dass die Foxes bis dato keinen Gegner der obersten Güteklasse bezwangen: Kamen gegen die Verfolger Manchester United und Tottenham jeweils Remis herum, fehlte dem 2:1 gegen Chelsea aufgrund der schweren Krise des Meisters das ganz große Gewicht.  
  Während von der Gäste-Offensive dennoch nur eine überschaubare Gefahr ausgehen sollte, sind die Nordeuropäer aber an einer viel neuralgischeren Stelle für Ärger gut: Die zuletzt ordentlich funktionierende Abwehr droht die Torflaute des deutschen Angriffs in die Verlängerung zu schicken. 
 Meine Bewertung: Zu der Quote kein Muss, aber auch kein schlechtes Angebot und somit Ermessenssache. 
  An diesen wird sich vermutlich auch die heutige Teamchefin Steffi Jones gerne zurückerinnern. Stand sie doch damals 90 Minuten lang als Spielerin auf dem Rasen. Im Hinblick auf das bevorstehende Wiedersehen ist dies jedoch Schnee von gestern.  

 Anderseits könnte ein Heimsieg dafür sorgen, dass sich der Wind doch noch zu drehen beginnt: Der hier in Aussicht gestellte Stimmungsumschwung vermag mittelfristig möglicherweise sogar die Leistungskurve nach oben zu ziehen.  
 für entsprechendes Aufsehen sorgte es deshalb, dass die vor zwei Jahren in Tschechien absolvierte Endrunde ohne den Titelverteidiger über die Bühne ging — ein ganz bitterer Dämpfer, der der gewohnten Vormachtstellung aber offensichtlich nur einen kurzzeitigen Abbruch tat.  
  Die Erwartungen an dieses Endspiel schließen allerdings nur bedingt auch spannende Verhältnisse mit ein: Die Prognosen der Wettanbieter lassen erahnen, dass es für ein deutsches Sommermärchen eine mittelgroße Überraschung braucht. 
  Dennoch hält sich bei Manchester United die Hoffnung, dass diese Saison am Ende besser verlaufen wird, als die vergangene, in der es am Ende nur zu Rang 5 reichte. Aus drei Gründen: Zlatan Ibrahimovic, Paul Pogba und eben Mourinho. 
  Diese Negativserie soll zum Frühjahresauftakt beendet werden, mit dem FC Basel wartet aber ein ganz harter Konkurrent auf den Schweizer Rekordmeister.  

 Zwar ist der Kampf um den Scudetto angesichts des lediglich einen Zähler betragenden Vorsprungs auf den SSC Neapel rein rechnerisch nach wie vor eine ziemlich enge Kiste; allerdings ist es kaum vorstellbar, dass Napoli auf Dauer mit dem Tempo des Titelverteidigers mithalten kann.  
 „Spieler werden kommen und gehen. Aber als Klub sind wir groß und stark genug, um unsere Entwicklung auf dem Platz fortzusetzen, auch wenn wir einen wichtigen Spieler verlieren.“   
 Einerseits, weil die Italiener mit der Celeste nach der Vorrunden-Pleite bei der WM 2014 noch eine Rechnung offen haben; andererseits, weil die Protagonisten der legendären Biss-Attacke von damals, Luiz Suarez und Giorgio Chiellini, am Mittwoch wohl ein pikantes Wiedersehen feiern. 
  Der FC Everton steht am Sonntag (14:30 Uhr) unter Druck. Gewinnen die „Toffees“ am 2Spieltag der englischen Premier League nicht, dann sind die Träume vom internationalen Fußballgeschäft endgültig ausgeträumt. Dabei könnte der Gegner mit Manchester City kaum unangenehmer sein.  
 Khedira wird dagegen auch gegen die Römer wieder zuschauen müssen, der deutsche Teamspieler laboriert ja bekanntlich an einem Muskelfaserriss und wird nach neuerstem Stand frühestens Ende September sein Comeback geben.  

 Ab dieser Saison ist Emery bei den Gunners unter Vertrag und hat zugleich das schwere Erbe von Langzeit-Coach Arsene Wenger übernommen.  
 Hatte Lazio Rom die abgelaufene Saison noch auf einem starken dritten Rang abschließen können, scheinen ähnliche Erwartungen für die aktuellen Meisterschaft gänzlich fehl am Platz.  
  Möglicherweise ist es auch auf diese Spektakel-Qualitäten zurückzuführen, dass die Serie-A-Kollegen vor wenigen Tagen Neapel-Coach Maurizio Sarri zum Trainer des Jahres wählten — womit der 58-Jährige pikanterweise den nun im San Paolo gastierenden Massimiliano Allegri vom Thron verdrängte. 
  Jeweilige Punkteteilungen gegen Sevilla und Spartak Moskau hatten die Reds in der Gruppe E in eine potentiell gefährliche Situation gebracht; erst seit dem Dienstagabend tragen nun auch Klopp und seine Mannen zum Höhenflug des englischen Fußballs in der Königsklasse bei.  
 Eine Ergebniswette gibt euch die KI ebenfalls mit auf den Weg. „2:1 für Fulham“ wird bei Sportwetten.de mit einer Quote rund um 9,00 eingeordnet. Auch für mich ist es das wahrscheinlichste Endresultat.